Persbericht Attentia: Ziekteverzuim in Belgische bedrijven stabiliseert door daling korte afwezigheden, maar langdurig ziekteverzuim blijft zorgwekkend hoog

Brussel, 15 januari 2026 - Na jaren van stijging lijkt het algemene ziekteverzuim in Belgische bedrijven over zijn hoogtepunt heen. Met een totaal verzuimpercentage van 10,10% in 2025 – het deel van alle werktijd dat verloren gaat door ziekte – was er sprake van een lichte daling ten opzichte van het recordjaar 2024 (10,31%). Dat blijkt uit een analyse van de loongegevens van meer dan 100.000 werknemers door HR-dienstverlener Attentia. Deze daling kwam volledig door een afname van het kort (minder dan een maand) en middellang (tussen een maand en een jaar) verzuim. Het langdurig ziekteverzuim (langer dan één jaar) bleef wél stijgen, vooral bij vrouwen en 55-plussers. Dr. Ella Haemers, Manager Knowledge & Innovation bij Attentia, hoopt dat de nieuwe re-integratiewetgeving een gamechanger wordt om de instroom in langdurig ziekteverzuim te stoppen. "Werkgevers moeten voortaan verplicht contact houden met zieke werknemers, zodat die niet zomaar van de radar verdwijnen. En in plaats van te kijken naar wat deze werknemers niét meer kunnen, moeten werkgevers op zoek naar een takenpakket dat wél uit te voeren valt.”

De ziekteverzuimanalyse van Attentia over 2025 toont voor het eerst een voorzichtige trendbreuk. Het totale verzuimpercentage daalde van 10,31% naar 10,10%. Hoewel dit een positief signaal is, ligt het cijfer nog steeds fors hoger ​ dan vóór corona (in 2019 8,38%). Bovendien is de daling uitsluitend toe te schrijven aan het kort verzuim en het middellang verzuim. Het langdurig ziekteverzuim bleef wel licht stijgen van 4,22% in 2024 naar 4,28% in 2025.

Vrouwen ruim dubbel zo vaak langdurig afwezig

Vooral de genderkloof springt in het oog. Vrouwen waren in 2025 ruim dubbel zo vaak langdurig ziek als mannen: 6,87% tegenover 2,86%. Bij het middellang (3,22% tegenover 2,22%) en kort verzuim (3,71% tegenover 2,99%) was de kloof minder groot. De daling van het kortere verzuim gold bovendien zowel voor mannen als voor vrouwen.

Langdurig ziekteverzuim neemt toe naarmate werknemers ouder worden

Ook de leeftijd speelt een cruciale rol: werknemers ouder dan 55 jaar waren met 10,17% veel vaker langdurig ziek dan hun jongere collega’s (4,85% bij de 45 tot 54-jarigen, 2,79% bij de 35 tot 44-jarigen enz.). Al was er wel sprake van een lichte daling ten opzichte van 2024 (10,28%).

Terwijl het langdurig ziekteverzuim toenam naarmate werknemers ouder worden, daalde het kort verzuim net met de leeftijd. Bij de 55-plussers was dit 2,67%, tegenover 3,66% bij de 25 tot 34-jarigen en 3,91% bij werknemers jonger dan 25.

Nog opvallend is dat het middellang verzuim enkel licht steeg bij de 25 tot 34-jarigen, terwijl het bij de andere generaties net afnam.

Langdurig ziekteverzuim bij arbeiders bijna drie keer zo hoog als bij bedienden

Ook het grote verschil tussen arbeiders en bedienden bleef bestaan, ongeacht de duur van het ziekteverzuim. Zo bedroeg het langdurig verzuim bij arbeiders 7,36%, tegenover 2,61% bij bedienden. Voor middellang verzuim ging het om 4,25% tegenover 1,67%, en voor kort verzuim 4,24% tegenover 2,71%.

Zorgsector het vaakst in de ziekenboeg

Op sectorniveau bleef de zorgsector het zwaarst getroffen, ongeacht de duur van de afwezigheid, met een globaal verzuimpercentage dat opliep tot maar liefst 23%. Daarna volgt de horeca met 18,81% ziekteverzuim. Vrije beroepen en wetenschappelijke en technische activiteiten kennen het minste ziekteverzuim, namelijk 5,26%.

Top 3 sectoren met het hoogste ziekteverzuim

Volgens Attentia zijn deze cijfers het resultaat van een complexe mix van demografische en maatschappelijke factoren.

Dr. Haemers van Attentia: "We kunnen niet langer spreken over 'het' verzuim. De kloof tussen mannen en vrouwen suggereert dat factoren zoals de combinatie van werk met zorgtaken thuis en de hogere vertegenwoordiging van vrouwen in emotioneel en fysiek belastende sectoren, zoals de zorg, een doorslaggevende rol spelen. Langdurig verzuim bij vrouwen is vaak gerelateerd aan een opeenstapeling ​ van factoren die werkgevers met een generiek welzijnsbeleid niet kunnen oplossen. Dat 55-plussers vaak langdurig uitvallen, wijst op een gebrek aan werkbaar werk voor deze groep. Ik raad bedrijven aan om te investeren in ergonomie en jobcrafting gedurende de volledige loopbaan, niet enkel tijdens de laatste jaren."

Naar actieve re-integratie: de shift van 2026

Om het tij van de stijgende verzuimcijfers te keren, werd op 1 januari 2026 het wettelijk kader rond re-integratie fundamenteel hervormd. Met "Re-integratie 3.0" – ook wel het Terug-naar-werktraject genoemd – verschuift de focus van een louter medische beoordeling naar het actief ontsluiten van onbenut arbeidspotentieel.

De nieuwe wetgeving dwingt een snellere dialoog af: werkgevers moeten al na acht weken ziekte de arbeidsarts inschakelen voor een eerste inschatting. Voor grotere organisaties (20 werknemers of meer) is een formeel traject binnen de zes maanden voortaan de norm. Bedrijven worden via een nieuwe solidariteitsbijdrage financieel gestimuleerd om in preventie te investeren. Ook van werknemers wordt een actievere houding verwacht: wie herhaaldelijk oproepen van de arbeidsarts negeert, riskeert voortaan directe gevolgen voor zijn uitkering.

"De nieuwe wetgeving is een broodnodige 'gamechanger' die komaf maakt met de vrijblijvendheid in het verzuimbeleid," stelt dr. Haemers. "Door contactbehoud verplicht op te nemen in het arbeidsreglement, zorgen we ervoor dat zieke medewerkers niet langer van de radar verdwijnen. We kijken niet langer naar wat iemand níét meer kan, maar naar wat wél nog mogelijk is. Dat is de enige manier om de instroom in langdurige invaliditeit effectief te stoppen en mensen opnieuw een duurzaam perspectief op werk te bieden."

Over het onderzoek
​De cijfers in deze analyse zijn gebaseerd op gegevens geregistreerd door medewerkers van bedrijven in de Belgische privésector. Voor 2025 telde de steekproef 165 werkgevers en 108.494 werknemers. Het percentage afwezigheid door ziekte, of het ziekteverzuimpercentage, wordt afgewogen ten opzichte van het totale aantal presteerbare uren.

Voor meer informatie (niet voor publicatie, enkel voor de pers):

Wavemakers PR - Jente Salden, jente@wavemakers.eu, 0488 15 39 40

Attentia - Barbara Verougstraete, barbara.verougstraete@attentia.be, 0479 93 22 82