Communiqué de presse Attentia: Maladie pendant les vacances: trois quarts des travailleurs perdent des jours de congé

Étude d'Attentia: parmi les travailleurs tombés malades pendant leurs congés en 2025, la moitié n'a pas réclamé ces jours et près d'un quart s'est heurté à un refus.

20/08/2026

Bruxelles, 20 août 2026 - Plus de la moitié des travailleurs belges (53%) ont déjà été touchés par une maladie pendant une période de vacances. Plus d'un sur cinq (21%) l'a encore vécu l'an dernier. Depuis 2024, les travailleurs ont le droit de récupérer ces jours de congé, autant que possible au cours de la même année. Mais trois quarts d'entre eux (74%) les ont tout de même perdus l'an dernier. C'est ce qui ressort d'une étude menée par le prestataire de services RH Attentia auprès de 1.500 travailleurs belges. La moitié (51%) n'a pas demandé à récupérer ces jours et près d'un quart (23%) a vu sa demande refusée par son supérieur hiérarchique.

Depuis le 1^er janvier 2024, les jours de maladie survenant pendant les vacances légales ne sont plus considérés comme des jours de vacances pris. Les travailleurs peuvent donc prendre ultérieurement les jours de vacances ainsi perdus: au cours de la même année ou, dans certaines circonstances¹, dans les 24 mois suivants.

L'étude d'Attentia révèle que 53% des travailleurs belges ont déjà vu leurs vacances perturbées par la maladie. Pour 21% d'entre eux, cela s'est encore produit en 2025. La médiane s'élevait à quatre jours de congé ‘perdus’: pour la moitié des travailleurs concernés, ce total ne dépassait pas quatre jours; pour l'autre moitié, il était plus élevé.

Trois quarts d'entre eux perdent malgré tout ces jours de congé

Parmi ces travailleurs touchés en 2025, à peine un sur quatre (26%) a effectivement récupéré ses jours de congé. Les 74% restants les ont tout de même perdus.

« Les raisons sont variées. La moitié des travailleurs concernés (51%) n'a tout simplement pas demandé à son supérieur hiérarchique de pouvoir récupérer ces jours de congé ultérieurement, alors qu'un certificat médical suffit. Un quart (23%) s'est heurté à un refus. Il peut s'expliquer par le non-respect des conditions: le travailleur doit notamment tout de suite avertir son employeur et lui transmettre le certificat dans les deux jours ouvrables. Il est également possible que certains employeurs ne connaissent pas encore suffisamment bien la réglementation. »  — Nathalie Lucas, Senior Legal Consultant chez Attentia.

De fortes différences selon le sexe et l'âge

Derrière les chiffres globaux se cachent de fortes différences. Les femmes tombées malades pendant leurs vacances en 2025 l’ont été pendant cinq jours en moyenne, contre trois jours pour les hommes. L’âge joue aussi un rôle: les jeunes travailleurs (jusqu’à 35 ans) ont plus souvent connu un épisode de maladie l'an dernier (38%) que les 35-54 ans (18%) et les 55 ans et plus (12%). Chez les jeunes, la durée de la maladie était toutefois plus courte: trois jours en moyenne, contre cinq jours dans les groupes d’âge plus élevés.

« Ces différences de durée et de fréquence - les femmes étant malades plus longtemps, les jeunes plus souvent, mais moins longtemps - correspondent aux tendances générales de l'absentéisme sur le lieu de travail. Les chiffres généraux montrent que les femmes s'absentent plus souvent et plus longtemps. Les jeunes souffrent surtout d'affections de courte durée. Les travailleurs plus âgés sont moins souvent malades, mais le sont plus longtemps. Le contexte des vacances ne change rien à cette dynamique: il reflète les chiffres habituels de l'absentéisme. » — Edelhart Kempeneers, Director Wellbeing chez Attentia.

Il ressort également que les ouvriers ont été presque aussi souvent concernés que les employés (20% contre 22%). Ces derniers étaient cependant plus enclins que les ouvriers à ne pas demander la récupération de ces jours (49% contre 39%).

La réglementation reste méconnue

Un travailleur interrogé sur quatre (24%) n’avait encore jamais entendu parler des règles applicables en cas de maladie pendant les vacances. Les jeunes sont un peu moins bien informés: 31% des travailleurs de moins de 35 ans ne connaissent pas cette réglementation, contre 23% des 35-54 ans et 20% des 55 ans et plus.

La proportion de travailleurs qui ne connaissent pas leurs droits est également plus élevée dans les petites entreprises comptant de 2 à 50 collaborateurs (34%) que dans les organisations plus grandes (51 à 100 collaborateurs: 23%; 101 à 250 collaborateurs: 20%; plus de 250 collaborateurs: 20%).

« C'est surtout dans les petites entreprises que cette réglementation est moins bien ancrée. Cela se comprend: elles ne disposent pas de ressources RH spécialisées pour appliquer rapidement les nouvelles règles. Il est donc d'autant plus important de communiquer clairement sur la procédure, afin que les travailleurs sachent ce qu'ils doivent faire s'ils tombent malades pendant leurs vacances. » — Nathalie Lucas, Senior Legal Consultant chez Attentia.

L'importance des vacances et de la déconnexion

Attentia recommande aux employeurs d’informer proactivement leurs collaborateurs de leurs droits en cas de maladie pendant les vacances et de communiquer clairement les procédures et les accords en la matière, notamment par le biais du règlement de travail. Cette réglementation ne se limite en effet pas à une question administrative: elle touche au droit à un véritable repos et à la déconnexion.

« Les vacances servent précisément à récupérer et à se couper complètement du travail. C'est ce que nous appelons le droit à la déconnexion. Lorsqu'on tombe malade pendant cette période, cet objectif n'est pas atteint. Le repos nécessaire après l'année de travail, tout comme la guérison, risque d'être compromis. Cette réglementation offre aux travailleurs la possibilité de prendre ensuite ce repos indispensable. Ce n'est pas seulement une question d'équité, mais aussi d'employabilité durable: une récupération insuffisante augmente à terme le risque d'absence. »  — Edelhart Kempeneers, Director Wellbeing chez Attentia.

À propos de l'étude:

L’étude a été réalisée en avril 2026 par un bureau d’études indépendant auprès d’un échantillon représentatif de 1.500 travailleurs belges. La marge d’erreur maximale s’élève à 2,43%.

Pour plus d'informations (coordonnées réservées à la presse: merci de ne pas les publier):

Wavemakers PR – Emanuel Sys, emanuel@wavemakers.eu, 0486 17 52 65
Attentia - Barbara Verougstraete, barbara.verougstraete@attentia.be, 0479 93 22 82

¹ Les travailleurs qui tombent malades à la fin de l’année et ne peuvent dès lors pas prendre leurs jours de vacances avant le 1er janvier de l’année de vacances suivante peuvent les prendre au cours des 24 mois qui suivent. Cette disposition s’applique également à d’autres causes de suspensions du contrat de travail, notamment en cas d’accident du travail ou de maladie professionnelle, de congé de maternité, de congé de naissance, de congé prophylactique, de congé d’adoption ou de congé parental d’accueil.